Eine Kündigung nach Standortverlagerung stellt viele Arbeitnehmer vor eine schwierige Entscheidung: Soll ich das Angebot annehmen oder mich dagegen wehren? Das folgende Beispiel ist frei erfunden und dient nur zur Veranschaulichung eines typischen Falls. Alle Namen und Firmen sind erfunden.
Die Ausgangslage: Ein fiktiver Fall
Frau S. arbeitet seit acht Jahren als Buchhalterin bei einem mittelständischen Logistikunternehmen, das wir hier Nordlog nennen. Ihr Arbeitsvertrag nennt als Arbeitsort ausdrücklich Köln. Ihr Arbeitsweg beträgt 20 Minuten mit dem Auto. Im Sommer erfährt sie, dass Nordlog den Standort Köln aufgeben und nach Dortmund verlagern will. Die Geschäftsleitung begründet das mit hohen Mieten und dem Wunsch, alle Abteilungen an einem Standort zu bündeln.
Einige Wochen später erhält Frau S. ein Schreiben: Nordlog bietet ihr an, am neuen Standort weiterzuarbeiten. Das Gehalt bleibt gleich, auch die Position als Buchhalterin bleibt erhalten. Allerdings würde sich ihr Arbeitsweg auf rund 1,5 Stunden pro Strecke verlängern. Frau S. hat zwei schulpflichtige Kinder und kann nicht einfach umziehen. Sie lehnt das Angebot ab.
Daraufhin reagiert Nordlog mit einer Änderungskündigung: Das Unternehmen kündigt das bestehende Arbeitsverhältnis zum 31. Dezember und bietet gleichzeitig an, ab dem 1. Januar zu den unveränderten Bedingungen am neuen Standort weiterzuarbeiten. Frau S. ist verunsichert. Was bedeutet dieses Schreiben? Muss sie das Angebot annehmen? Und was passiert, wenn sie ablehnt?
Kündigung nach Standortverlagerung: Die rechtliche Einordnung
Eine Änderungskündigung ist eine Kündigung des bestehenden Arbeitsvertrags, verbunden mit dem Angebot, das Arbeitsverhältnis zu geänderten Bedingungen fortzusetzen. Der Arbeitgeber wählt diesen Weg, wenn er eine Vertragsänderung nicht einseitig durchsetzen kann. Das ist bei einer Standortverlagerung regelmäßig der Fall, sobald der Arbeitsort im Vertrag festgelegt ist. Das Direktionsrecht des Arbeitgebers erlaubt es ihm nicht, den Arbeitsort einfach einseitig zu verschieben.
Für die Wirksamkeit einer Änderungskündigung gelten die gleichen Voraussetzungen wie für jede andere Kündigung. Im Beispiel von Frau S. kommt eine betriebsbedingte Kündigung in Betracht, weil der bisherige Arbeitsplatz wegfällt. Zusätzlich muss das Änderungsangebot sozial gerechtfertigt sein. Das bedeutet: Die geänderten Bedingungen müssen dem Arbeitnehmer zumutbar sein. Ob das der Fall ist, hängt von den Umständen ab. Gerichte berücksichtigen dabei unter anderem die Länge des Arbeitswegs, die Möglichkeit eines Umzugs, familiäre Verpflichtungen und die Dauer der Betriebszugehörigkeit.
Eine Pendelzeit von 1,5 Stunden pro Strecke kann im Einzelfall unzumutbar sein, muss es aber nicht. Entscheidend ist immer eine Gesamtabwägung. Auch die Frage, ob der Arbeitgeber Alternativen anbietet, etwa einen anderen Arbeitsplatz in der Nähe oder Homeoffice, spielt eine Rolle.
Handlungsmöglichkeiten: Was Frau S. jetzt tun kann
Die wichtigste Frist ist die Drei-Wochen-Frist. Wer eine Änderungskündigung erhält, muss innerhalb von drei Wochen nach Zugang handeln, sonst gilt die Änderung als angenommen. Das gilt auch dann, wenn man das Angebot nicht ausdrücklich annimmt. Deshalb ist schnelles Handeln gefragt.
Frau S. hat grundsätzlich zwei Optionen: Sie kann die Änderung ablehnen und die Kündigung hinnehmen. Dann läuft das Arbeitsverhältnis zum 31. Dezember aus. Sie kann aber auch Kündigungsschutzklage erheben, um feststellen zu lassen, dass die Kündigung unwirksam ist. Die zweite Möglichkeit ist, die Änderung unter Vorbehalt anzunehmen. Das bedeutet: Sie arbeitet ab Januar in Dortmund weiter, erklärt aber gegenüber dem Arbeitgeber, dass sie die Änderung nicht dauerhaft akzeptiert. Auch dann muss sie innerhalb von drei Wochen Klage einreichen, sonst wird die Änderung wirksam.
Im Fall einer Kündigung nach Standortverlagerung ist die Drei-Wochen-Frist also der entscheidende Punkt. Wer sie verstreichen lässt, verliert seine Rechte. Wie Sie dabei vorgehen, erklärt unser Überblicksartikel zur Kündigungsschutzklage.
Bevor Frau S. eine Entscheidung trifft, sollte sie sich anwaltlich beraten lassen. Ein Fachanwalt für Arbeitsrecht kann die Erfolgsaussichten einschätzen. Wenn sie sich für eine Klage entscheidet, aber das Kostenrisiko scheut, kann ein Prozessfinanzierer wie RechtStark die Finanzierung übernehmen. RechtStark prüft, ob das Verfahren aussichtsreich ist, und trägt im Erfolgsfall die Kosten. Die Vertretung selbst übernimmt jedoch immer der Anwalt.
Mögliche Verläufe: Vom Arbeitsgericht bis zum Vergleich
Was passiert, wenn Frau S. Klage einreicht? Das Arbeitsgericht prüft zunächst, ob die Änderungskündigung sozial gerechtfertigt ist. Hält das Gericht die Versetzung nach Dortmund für unzumutbar, ist die Änderung unwirksam. Dann besteht der alte Arbeitsvertrag mit dem Arbeitsort Köln fort. Allerdings ist der Arbeitsplatz in Köln weggefallen. Der Arbeitgeber kann dann eine neue, diesmal reine Beendigungskündigung aussprechen. In diesem Fall müsste das Gericht erneut prüfen, ob die Kündigung wirksam ist.
Kommt das Gericht dagegen zu dem Ergebnis, dass die Änderung zumutbar ist, muss Frau S. die Arbeit in Dortmund aufnehmen. Das Arbeitsverhältnis läuft dann zu den geänderten Bedingungen weiter. Eine dritte Möglichkeit ist der Vergleich: Die Parteien einigen sich darauf, das Arbeitsverhältnis gegen Zahlung einer Abfindung zu beenden. Die Höhe der Abfindung ist Verhandlungssache und hängt von Faktoren wie Betriebszugehörigkeit, Alter und der konkreten Situation ab. Eine Garantie auf eine bestimmte Summe gibt es nicht.
Wer eine Kündigung nach Standortverlagerung erhält, sollte sich über diese möglichen Verläufe im Klaren sein. Oft ist ein Vergleich die pragmatischste Lösung, weil beide Seiten Unsicherheit vermeiden wollen. Mehr zum Thema Abfindung finden Sie in unserem Ratgeber Abfindung nach Kündigung.
Lehren für Leser: So reagieren Sie richtig
Aus dem Fall von Frau S. lassen sich einige allgemeine Lehren ziehen. Die erste lautet: Eine solche Kündigung niemals ignorieren. Die Drei-Wochen-Frist läuft unerbittlich. Wer nichts tut, verliert automatisch. Die zweite Lehre: Nicht vorschnell ablehnen. Wer das Angebot ablehnt, riskiert den Verlust des Arbeitsplatzes, ohne eine Abfindung zu erhalten. Wer dagegen unter Vorbehalt annimmt, sichert sich erst einmal sein Einkommen und kann in Ruhe klagen.
Drittens: Alle Unterlagen sorgfältig aufbewahren, insbesondere das Kündigungsschreiben und das Änderungsangebot. Notieren Sie sich, wann Sie das Schreiben erhalten haben, denn der Zugang ist für die Frist entscheidend. Viertens: Lassen Sie sich frühzeitig beraten. Ein Fachanwalt für Arbeitsrecht kann einschätzen, ob die Änderung zumutbar ist und wie hoch die Chancen auf einen Vergleich stehen. Wenn die Kosten ein Hindernis sind, prüft ein Prozessfinanzierer wie RechtStark, ob er die Finanzierung übernehmen kann.
Ähnliche Fragen stellen sich auch bei anderen betriebsbedingten Kündigungen, etwa wenn ein ganzer Standort geschlossen wird. Wie Arbeitnehmer in solchen Fällen ihre Rechte wahren können, zeigt unser Beitrag zur betriebsbedingten Kündigung bei Ubisoft.
Am Ende geht es immer um eine Abwägung: Ist der neue Arbeitsplatz zumutbar? Oder ist die Zumutbarkeitsgrenze überschritten? Wer diese Frage früh klärt, kann eine fundierte Entscheidung treffen – und muss nicht aus Angst heraus handeln.
Hinweis: Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle Rechtsberatung. Für eine kostenlose Ersteinschätzung, ob eine Prozessfinanzierung für Ihren Fall infrage kommt, können Sie sich an RechtStark wenden.